高校の探究学習のテーマはどのように決める？
テーマ一覧や設定のポイント、教師の役割を解説

まずは探究学習について整理してみましょう。
日本において「探究」というキーワードが学習指導要領に明確に登場したのは、2017年に公布され2020年度から順次施行された高等学校教育課程の改訂においてです。新設された「総合的な探究の時間」では、生徒が自らテーマを設定し調査や研究を行うプロセスが重視されていますが、この文脈での「探究」とは何を指しているのでしょうか。

2024年現在、中央教育審議会の会長である荒瀬克己氏が校長を務めた京都市立堀川高等学校では探究を「“正解の用意されていない問い”に対して“より良い答”を導き出そうとする営み」と定義しています。その本質は、生徒が自分のあり方や自ら抱いた様々な問いと向き合い、情報を集めたり分析したりしながら、解を導き出す過程における学びの姿にあります。この学びの中で生徒は、自らの主体性、批判的思考、創造的思考、問題発見の力を育みます。本当の意味での「探究」を実現できる探究学習は、生徒が自己を受容し、現実世界の問題に対して積極的に関与し、課題を解決するだけではなく、次世代のための新たな価値を創造する自律・自立・共生的な生きる力を育むための種を蒔くことと言えるでしょう。

では、探究学習の代表的カリキュラムである「総合的な探究の時間」において、多くの学校で実施されている課題研究型「ゼミ活動」のテーマについて考えてみましょう。
現在筆者が講師を務めている勤務校の探究コースでもゼミ活動が行われており、大きく三つのゼミが設定されています。

3名の教師がそれぞれのゼミを担当しており、週に3時間、生徒たちの個別の探究活動をサポートしています。探究活動を通して考えたことを言葉にする力を磨いてほしいという願いがあり、3年生時のゴールは論文執筆となっています。ここでは、①〜③の探究活動の内容について、一般的な論文の枠に沿って、高校生が問いを持ちそうなテーマの例をそれぞれ5つの分野に分けてご紹介します。

高校でのゼミ活動のような探究学習においては、生徒が自分自身で納得いく形でテーマを決めることが困難である場面が多く見受けられます。ここでは、テーマを決める上でのいくつかのポイントを「生徒がゼロからテーマを生み出すパターン」「教師が足場がけとなる活動を準備するパターン」それぞれでご紹介します。

まず、生徒がゼロからテーマを生み出す時の三つのパターンについて考えてみましょう。

人間はしばしば「ネガティビティバイアス」に引きずられ、不足しているものや問題点に焦点を当てがちです。しかし、探究学習では「あるもの」つまり生徒の持っている知識や興味、資源に目を向け、それらを基点として思考を進めることが重要です。存在する事実やリソースから出発し、生徒がその中で新しい疑問や発見を見つけられるよう、教師がサポートすることが求められます。このプロセスは、生徒に自信と前向きな学習姿勢を育むのに役立ちます。「ネガティビティバイアス」に自覚的になり、あるものを見留め、あるものから考えていく視点を大切にしましょう。

探究学習では、教師が知識を伝えるのではなく、生徒と共に問いを深めていくスタンスが求められます。生徒が「○○ってなんですか？」と質問してきたら、「○○ってなんだろう？どこでその言葉を知ったの？」と問うことで、むしろ生徒が問いを深めるきっかけになります。「ちょっと調べて教えてよ」と伝えることで、生徒は自律的な学びを進めていきます。答を言うのではなく、問いに対しては問いで返すのが基本で、先生が「正解」にならないようにすることが必要です。このようにして、探究心を刺激することが大切です。

探究学習では、あらゆる事象に興味を持ち、そこから何かを学び取る好奇心が重要です。教師自身が様々な事象や生徒のアイデアに対して興味を持ち、価値を見出す姿勢を示すことで、生徒もまた自分の周りの世界に興味を持つようになります。このような姿勢は、生徒にとってはもちろん、教師自身にとってもより豊かな人生を歩むための基盤となるはずです。

自分にとってはどんな些細なことでも、誰かにとっては大きな意味があることかもしれません。「この生徒はなぜそこに面白さを感じたのだろう？」という素朴な疑問を大切に、生徒の視点をおもしろがり、生徒さえも見えていないかもしれない価値を模索していきましょう。